Fenomeno o ex campione sul viale del tramonto? Comunque vada, il 2009 sarà l’anno di Ronaldo, anche lui, come Lance Armstrong e Giorgio Rocca, alle prese con la gara più difficile, il ritorno ai fasti del passato. Per vincerla, l’ex attaccante di Psv, Barcellona, Inter, Real e Milan deve fare i conti con qualche chilo da smaltire e lo fa sudando nel ritiro del Corinthians, la squadra di San Paolo che ha scelto tradendo l’amato Flamengo e la maggiore tifoseria del Brasile che adesso lo chiama traditore e brucia le sue foto.

Per farsi perdonare Ronaldo non ha che una strada: segnare tanti gol fino a convincere Dunga a richiamarlo in nazionale, per vivere un altro trionfo in verde-oro. Dieci mesi fa, a febbraio, sembrava tutto finito dopo il nuovo grave infortunio in Milan-Livorno, ma Ronie vuole vincere la sfida contro il destino e ha deciso di non mollare.

Così, dopo una nuova operazione al tendine rotuleo (la prima fu del `99) ha affrontato un’altra lunga rieducazione, si è allenato da solo per mesi e adesso è quasi pronto per tentare di conquistarsi la sua quinta convocazione per un Mondiale. A sostenerlo c’è il ricordo di Yokohama 2002: Cuper consigliò a Scolari di non convocarlo ma per fortuna della Seleçao il ct non diede retta al collega nerazzurro e il Brasile diventò pentacampione, con due gol in finale del Fenomeno, capocannoniere a quota 8 di quella Coppa.

Da solo contro il mondo e gli scettici Ronaldo sogna di vivere un’altra favola del genere in Sudafrica, perché nel 2010 avrà quasi 34 anni. Ma il futuro è già ora e al Corinthians lo aspettano come un Messia. Per tutelarsi dalle sorprese il tecnico Mano Menezes ha già chiesto ai suoi dirigenti l’acquisto di un altro centravanti: nel frattempo Ronaldo ha promesso che limiterà le uscite notturne - come quella che a Rio lo aveva messo nei guai con tre travestiti, e si impegnerà per mangiare di meno e per sudare di più - anche se i contatti con il pallone sono ancora timidi. Non ha fretta di tornare, lo farà solo quando si sentirà al 100%. Intanto ha chiuso l’anno in bellezza con la nascita della figlia Maria Sophie alla vigilia di Natale.